Urbanização é um processo de agrupamento das características rurais de uma localidade ou região, para características urbanas que existia desde o
neolítico, mas se intensificou na
Revolução Industrial europeia, segundo
Noam Chomsky. Usualmente, esse fenômeno está associado ao desenvolvimento da
civilização e da
tecnologia. Demograficamente, o termo denota a redistribuição das populações das zonas rurais para assentamentos urbanos. O termo também pode designar a ação de dotar uma área com
infra-estrutura e
equipamentos urbanos, o que é similar a significação dada à urbanização pelo
Dicionário Aurélio - Século XXI: "conjunto dos trabalhos necessários para dotar uma área de infra-estrutura (por exemplo, água, esgoto, gás, eletricidade) e/ou de serviços urbanos (por exemplo, de transporte, de educação, de saúde)". Ainda pode ser entendido somente como o crescimento de uma cidade.
São Paulo, por exemplo, é uma cidade extremamente urbanizada.
Os detentores do título de maiores aglomerações mundiais pertencem aos países emergentes. Tudo isso apenas reforça a ideia de que quanto mais um país demora para se industrializar, mais rápida é sua urbanização.