Urzeit (auch:
Vorzeit) ist ein gängiger, aber unspezifischer Begriff, der vor allem in
populärwissenschaftlichen Publikationen, aber auch in der
Poesie und
Mythologie genutzt wird. Er bezeichnet sehr weit zurückliegende und schwer fassbare entwicklungsgeschichtliche Zeiträume der Materie, der Welt und der Lebewesen. Das Wort ist seit dem 17. Jahrhundert bezeugt und tritt ab dem 18. Jahrhundert häufiger auf. Es tritt häufig in Verbindung mit Präpositionen auf, wie z. B.
seit Urzeiten.