A infeção por VIH em seres humanos é atualmente uma
pandemia. Cerca de 0,6% da população mundial está infetada com o VIH. Entre 1981 e 2006, a SIDA foi responsável pela morte de mais de 25 milhões de pessoas. Um terço destas mortes ocorreu na
África subsariana, atrasando o
crescimento económico e aumentando a
pobreza. Até
2013, estimou-se que 78 milhões de pessoas foram contaminadas, 39 milhões das quais morreram.