De
Vandalen waren een Oost-
Germaanse stam die in 429 n. Chr. onder leiding van koning
Genserik Afrika binnentrok. Tegen 439 n. Chr. hadden ze in Noord-Afrika een koninkrijk gesticht met als kern de voormalige Romeinse provincie
Africa met de hoofdstad
Carthago. Later kwamen daar als aanvullende veroveringen nog bij
Sicilië, Corsica,
Sardinië,
Malta en de
Balearen. In 455 plunderden ze de stad
Rome. Hun koninkrijk stortte ineen in de
Vandaalse oorlog, waarin keizer
Justinianus I de Africa provincie wist terug te veroveren op de Vandalen voor het Oost-Romeinse rijk (ook wel
Byzantijnse Rijk). De term
vandalisme komt voort uit de manier waarop in de
Renaissance en vroege moderne tijd naar de Vandalen werd gekeken, namelijk dat zij barbaarse plunderaars waren die het Romeinse culturele erfgoed vernietigden. Tegenwoordig zijn de meeste historici het erover eens dat de Vandalen juist belangrijke voortzetters waren van de Romeinse cultuur.