Vedische beschaving

De Vedische beschaving of Indo-Arische beschaving was een beschaving in het noorden van het Indisch Subcontinent tijdens de Bronstijd en vroege IJzertijd (de zogenaamde "Vedische periode", tussen 1500 v.Chr. en 600 v.Chr.). Deze beschaving heeft de Veda's en andere religieuze teksten en heldendichten nagelaten, die tot op heden grote invloed op de religie en cultuur van India hebben. Hoewel het lastig is historische feiten van de mythologie te scheiden, geven deze teksten wel een duidelijk beeld van de Indische maatschappij en maatschappelijke ontwikkelingen van die tijd. Omdat de Vedische literatuur geschreven is in het Sanskriet, een Indo-Arische taal die sterke overeenkomsten vertoont met gelijktijdige talen in zuidwesten van Azie en Europa, en de Veda's de suggestie wekken van een conflict tussen nieuwkomers en oorspronkelijke bevolking, werd vroeger aangenomen dat de schrijvers van de Veda's een "Indo-Arisch", nomadisch volk vormden, dat vanaf de steppes van Centraal-Azie India binnenviel en veroverde. Dit idee van een Arische invasie is verouderd en kan met archeologische vondsten in Zuidoost-Azië niet afdoend worden aangetoond. Tegenwoordig nemen historici aan dat de "Indo-Ariërs" geen eenduidige etnische groep vormden.