La
ventriloquia (palabra derivada de
ventrílocuo, que a su vez proviene del
latín ventrilocuus, "el que habla con el
vientre") es el arte de modificar la
voz para imitar otras voces u otros sonidos. Dado que la ventriloquia está orientada al mundo del espectáculo, forma parte de la brillantez de la actuación el que la emisión de voz se haga de la forma más discreta posible, esto es, que el ventrílocuo sea capaz de dar voz al
muñeco sin mover, o casi sin mover, los
labios, de modo que una vez proyectada la voz, parezca originarse efectivamente en el propio muñeco. En un principio se pensó que era el resultado de un uso poco corriente del
estómago durante la inhalación, y de ahí su nombre del
latín venter, "estómago" y
loqui, "hablar".