Als
Vergeltung (
lat. Retaliation, eigentlich
Wiedervergeltung) bezeichnet man im weitesten Sinn jede Reaktion auf eine vorhergegangene Aktion auf
Gegenseitigkeit (
Reziprozität). Nach dem Soziologen
Richard Thurnwald ist Gegenseitigkeit, die einen
Ausgleich zwischen Leistung und Gegenleistung herstellen will, ein Grundaspekt ethischer Gesellschaften und die Basis für jede soziale Vorstellung von
Gerechtigkeit.