Unter
Verseifung (
lat. Saponifikation) versteht man die
Hydrolyse eines
Esters durch die wässrige Lösung eines
Hydroxids, wie z. B. durch
Natriumhydroxid, oder durch spezielle
Enzyme, die
Esterasen. Sie ist im Gegensatz zur
sauren Esterhydrolyse (der
Rückreaktion der
Veresterung) irreversibel, da an der Carbonsäure das für die Veresterung nötige
Proton fehlt. Als Produkte der Reaktion entstehen der
Alkohol und das
Salz der
Säure (Carboxylat-Ion), aus denen der Ester bestand. Im erweiterten Sinn wird jede Hydrolyse als Verseifung bezeichnet.