Viola da gamba (zu
ital. viola „Geige“ und
gamba „Bein“, im Deutschen auch verkürzt
Gambe oder
Kniegeige bzw.
Schoßgeige genannt) ist eine Sammelbezeichnung für eine
Familie historischer
Streichinstrumente. Sie entstand zur selben Zeit wie die
Violinenfamilie. Die Bezeichnung
da gamba leitet sich von der Spielhaltung ab. Die Instrumente sämtlicher Stimmlagen –
Diskant-,
Alt-/
Tenor- und
Bassgambe bzw.
Violone – werden im Gegensatz zu den
viole da braccio, das heißt „Armgeigen“, zwischen den Beinen gehalten bzw. die kleineren Typen mit dem
Korpus auf den Schoß gestellt, wobei der
Hals nach oben ragt.