Virgínia é um dos 50
estados dos
Estados Unidos. Localiza-se na
região sudeste do país. O nome oficial do Estado é
Commonwealth of Virginia. A região onde atualmente a Virgínia está localizada foi a primeira do país a ser colonizada pelos
britânicos.
Jamestown, uma das cidades da Virgínia, foi o primeiro assentamento britânico permanente nas
Américas, tendo sido fundado em
1607. Os colonos britânicos fundaram, também, no local, a primeira instituição de
poder legislativo nas Américas, em
1619. A região foi nomeada de Virgínia em
1584 por um explorador britânico,
Walter Raleigh, em homenagem à rainha
Isabel I de Inglaterra, que, à época, também era conhecida como a "Rainha Virgem".
A Virgínia foi uma das
Treze Colônias que rebelaram-se contra o domínio britânico da região durante a
guerra da independência dos Estados Unidos. A guerra de independência terminou em Virgínia, quando forças britânicas lideradas por
Lord Cornwallis renderam-se em
Yorktown, em
1781, sendo o décimo Estado a entrar à União, em
25 de junho de
1788. Posteriormente, a Virgínia participaria ativamente do lado dos
Estados Confederados da América na
Guerra de Secessão, sendo que a capital confederada,
Richmond, localizava-se no Estado. A guerra civil oficialmente terminou quando a principal força confederada, liderada por
Robert E. Lee, rendeu-se em
Appomattox.
O Estado de Virgínia possui diversos
cognomes. O mais conhecido deles é
Old Dominion (velho domínio), tendo assim sido cognominada pelo rei
Charles II da Inglaterra, por causa da lealdade da população da colônia ao rei. Outro cognome do Estado é
Mother of Presidents, em razão de que oito presidentes norte-americanos nasceram e cresceram na Virgínia. Eles são
George Washington,
Thomas Jefferson,
James Madison,
James Monroe,
William Henry Harrison,
John Tyler,
Zachary Taylor e
Woodrow Wilson. Os quatro primeiros foram quatro das cinco primeiras pessoas a presidir os Estados Unidos. Cinco deles, Washington, Jefferson, Madison, Monroe e Wilson, foram reeleitos.