Maria (
hebraico: מִרְיָם,
Miriam;
aramaico:
Maryām;
árabe: مريم,
Maryam;
grego koiné: Μαριας ou Μαριαμ,), também conhecida como
Maria de Nazaré e chamada pelos
católicos e
ortodoxos de
Nossa Senhora, é a mulher
israelita de
Nazaré, identificada no
Novo Testamento e no
Alcorão como a mãe de
Jesus através da intervenção divina (, , ). Jesus é visto como o
messias — o
Cristo — em ambas as tradições, dando origem ao nome comum de
Jesus Cristo. Maria teria vivido na
Galileia no final do século 1 a.C. e início do século 1 d.C., é considerada pelos cristãos como a primeira adepta ao
cristianismo.
Os
evangelhos canônicos de
São Mateus e
São Lucas descrevem Maria como uma virgem (grego: παρθένος,
parthenos). Tradicionalmente, os
cristãos acreditam que ela concebeu seu filho milagrosamente pela ação do
Espírito Santo. Os
muçulmanos acreditam que ela concebeu pelo comando de Deus. Isso ocorreu quando ela estava
noiva de
José e aguardava o rito do casamento, que tornaria a união formal. Ela se casou com José e o acompanhou a
Belém, onde Jesus nasceu. De acordo com o costume judaico, o noivado teria ocorrido quando ela tinha cerca de 12 anos, o nascimento de Jesus aconteceu cerca de um ano depois.
O
Novo Testamento começa o seu relato da vida de Maria com a anunciação, quando o anjo
Gabriel apareceu a ela anunciando que Deus a escolheu para ser a mãe de Jesus. A tradição da Igreja e os escritos apócrifos afirmam que os pais de Maria eram um casal de idosos,
São Joaquim e
Santa Ana. A Bíblia registra o papel de Maria em eventos importantes da vida de Jesus, desde o seu
nascimento até a sua
ascensão. Escritos
apócrifos falam de sua morte e posterior
assunção ao céu. Os cristãos da
Igreja Católica, da
Igreja Ortodoxa, da
Igreja Ortodoxa Oriental, da
Igreja Anglicana e da
Igreja Luterana acreditam que Maria, como mãe de Jesus, é a Mãe de Deus (Μήτηρ Θεοῦ) e a
Theotokos, literalmente
Portadora de Deus. Maria foi venerada desde o
início do cristianismo. Ao longo dos séculos ela tem sido um dos assuntos favoritos da arte, da música e da literatura cristã.