«Nella città di
Asti, in
Piemonte, il dì 17 gennaio dell'anno
1749, io nacqui di nobili, agiati ed onesti parenti». Così Alfieri presenta se stesso nella
Vita scritta da esso, autobiografia stesa, per la maggior parte, intorno al
1790, ma completata solo nel
1803. Alfieri ebbe un'attività letteraria breve ma prolifica e intensa; il suo carattere tormentato, oltre a delineare la sua vita in senso avventuroso, fece di lui un precursore delle inquietudini
romantiche.