Un pilote effectue un vol selon les
règles de vol aux instruments (soit, en anglais,
Instrument flight rules ou
IFR) lorsqu'il respecte un certain nombre de règles lui permettant, avec l'aide de ses
instruments et du
contrôle aérien, de :
- maintenir son avion dans une configuration propre au vol (altitude, vitesse),
- suivre une trajectoire imposée par les organismes de circulation aérienne (pour assurer la séparation avec le relief, les obstacles et les autres avions),
- respecter la règlementation et les procédures (conventionnelles ou RNAV) publiées.