Vulcain, en
latin, est le
dieu romain du
feu, de la forge, des
volcans, des métaux et le patron des forgerons. Fils de
Jupiter et de
Junon, il a pour
parèdre tantôt Junon, tantôt
Maia, tantôt
Ops, tantôt
Vesta et tantôt , mais il n'est pas l'époux de
Vénus. Il réside sous l'
Etna où il forge les traits de
foudre pour son père. Il est représenté en costume ouvrier, vêtu de l'
exomide, coiffé du
pileus, tenant les tenailles (
forceps) d'une main, le marteau (
malleus) de l'autre, parfois auprès d'une enclume. Il incarne non seulement le feu bienfaisant, source des industries humaines, mais aussi le feu destructeur dont il peut précipiter ou suspendre le cours : sous le surnom de
mitis, le doux, ou
quietus, le tranquille, il est celui qui peut éteindre les incendies.