A
vulcanologia é o estudo da origem e ascensão da
lava, das erupções à superfície e dos edifícios vulcânicos presentes e passados. Um dos principais objectivos aplicados da vulcanologia é a previsão das erupções e dos seus efeitos, para preparação de planos de emergência e, sempre que possível, aviso das populações da possibilidade de erupções.
Alguns processos vulcânicos constituem um perigo natural enorme, enquanto outros são altamente benéficos para a sociedade. Os
vulcões e as suas erupções, contudo, são meramente a expressão à superfície de processos magmáticos que se iniciam em profundidade na
Terra. Assim, o estudo do vulcanismo, é inevitavelmente interdisciplinar, altamente ligado à
Geofísica, a outros ramos da
Geologia tais como a
Petrologia e a
Geoquímica.