Als
Würmer (Einzahl
Wurm) bezeichnet man eine ganze Reihe zum Teil nur sehr entfernt verwandter Gruppen (
Taxa)
wirbelloser Tiere. Sie zeichnen sich durch einen langgestreckten, schlauchförmigen Körperbau aus. Ursprünglich wurde von der
Zoologie alle wurmförmigen Tiere aufgrund ihrer äußeren Merkmale in der
Klasse der Würmer (Vermes) zusammengefasst (so zum Beispiel von
Carl von Linné verwendet). Weil die vielen verschiedenen wurmförmigen Tierarten nur entfernt miteinander verwandt sind und völlig verschiedene
Anatomie und
Morphologie besitzen, musste diese Idee aufgegeben werden. Auch die Gegenüberstellung von „Höheren Würmern“ (Annelida) und „Niederen Würmern“ (Aschelminthes und Plathelminthes) ist heute völlig überholt. Trotzdem sind alle diese Tiere einander äußerlich so ähnlich, dass für eine allgemeinere bzw. populäre Betrachtung, außerhalb der Biologie als Wissenschaft, der Begriff Wurm immer noch verwendet wird.