Il termine
Wālī , indicato anche semplicemente
Wali, ha indicato dal
VII secolo fino al
XX secolo il
governatore di una grande provincia conquistata dagli
Arabi musulmani e assoggettata dapprima al potere del
califfato (
wilāya, , ossia "governatorato"), e in seguito del califfato della
Sublime Porta, in cui in turco-ottomano il sostantivo
Wālī era pronunciato
Valì e la parola
wilāya diventava
vilayèt.