Ein
Warenhaus ist ein großes, in der Regel mehrstöckiges
Einzelhandelsgeschäft, in dem
Waren jeglicher Art – im Gegensatz zum
Kaufhaus auch Lebensmittel – zum Kauf angeboten werden (in Deutschland z. B.
Karstadt,
Kaufhof, bis Juli 2009 noch
Hertie). Die klassischen innerstädtischen Warenhäuser entwickelten sich in den Metropolen der industrialisierenden Länder ab dem 19. Jahrhundert. Besonderen Vorbildcharakter hatte dabei Frankreich. Wie kaum einer anderen
Betriebsform des Einzelhandels ist es den Warenhäusern gelungen, die Menschen mit Konsumgütern aus allen Kulturen zu versorgen und damit die kulturelle Funktion des Handels zu betonen.