Welsche oder
Walsche ist vermutlich ursprünglich die
germanische Bezeichnung für Römer und (romanisierte)
Kelten (vgl. englisch
Welsh für
walisisch). In der deutschen Sprache werden heute unter
Welschen als
Exonym jeweils die am nächsten wohnenden
romanischen Völker bezeichnet, und Varianten dieser Bezeichnung sind in ganz Europa zu finden. Der Ausdruck
Welschland wurde früher unter anderem für
Italien und
Frankreich verwendet, heute hauptsächlich in der
Schweiz für die
Romandie (auch
Welschschweiz); in
Tirol und
Südtirol bezieht sich
die Welschen heute noch auf die Italiener. Der entsprechende germanische Gegenbegriff für im Osten siedelnde Nachbarn war
Wenden (u. ä.).