De
Westelijke Han-dynastie (206 v.Chr.-8 n.Chr.) was de eerste helft van de
Han-periode (206 v.Chr. tot 220 n.Chr.). Toen de
Qin-dynastie in 206 v.Chr. viel, ontstonden de oude staten
Han en
Chu opnieuw.
Liu Bang van Han vocht van 206 tot 202 de
Chu-Han-oorlog uit met
Xiang Yu van Chu. Hij won de oorlog uiteindelijk en stichtte de Han-dynastie door als
Han Gaozu de keizerstitel aan te nemen. Aanvankelijk werd de voormalige hoofdstad van de
Oostelijke Zhou-dynastie,
Luoyang als hoofdstad gekozen, maar dit werd al snel Chang’an. De Westelijke Han-dynastie kwam ten val door de intriges van een hoveling,
Wang Mang, die zijn eigen
Xin-dynastie stichtte.