Yasser Arafat pravim imenom
Mohammed Abdel Rahman Abdel Raouf Arafat al-Qudwa al-Husseini () (rođen
24. augusta,
1929 u
Kairu,
Egipat – umro
11. novembra,
2004, u
Parizu,
Francuska), je bio
palestinski političar i vođa, iznimno omiljen u
bivšoj Jugoslaviji. Sudjelovao je u osnivanju pokreta Al Fatah, a
1968. je postao i njegov vođa.
PLO je osnovan
1964., Arafat je postao njen predsjednik
1969. a potom
1971. i glavni zapovjednik Palestinskih revolucionarnih snaga. Cilj je bio vratiti Palestini zemlju koju je
Izrael okupirao. On je organizirao gerilske napade.
1982. izrealska vojska je udaljila PLO od njihovog sjedišta u
Libanu. Arafat je
1983. osnovao novu bazu u
Tunisu, a
1989 je pozvan u
UN gdje je odbacio nasilje, priznao državu
Izrael i pozvao na političko rješenje problema.
1993. potpisao je mirovni ugovor sa
Izraelom. Te iste godine dolazi na čelo nove Palestinske narodne uprave u
Gazi i autonomne palestinske gradove na zapadnoj obali. Od tada je izgubio podršku mnogih Palestinaca zbog neuspješnog rješavanja osnovne infrastruktre, zbog navodnih prevelikih ustupaka Izrealcima u mirovnim pregovorima i zbog autokratskog načina vladanja. Godine
1996. je izabran za predsjednika palestinske samouprave.