Gli
Zapotechi erano una civiltà precolombiana che fiorì nella
Valle di Oaxaca, nella parte meridionale della
Mesoamerica. Alcuni reperti archeologici dimostrano che la loro origine risale almeno a 2600 anni fa. Molte testimonianze del loro passato sono state rinvenute nell'antica città di
Monte Albán sotto forma di costruzioni, campi per il gioco della palla, magnifiche tombe ed ornamenti funebri, compresi gioielli in oro lavorati finemente. Monte Albán fu la capitale dell'area governata dai Zapotechi, quasi corrispondente all'attuale stato
messicano di
Oaxaca. Intorno al
XV secolo, gli Zapotechi vennero conquistati dagli
Aztechi, che però non riuscirono a sottometterli completamente.