Der
Zenit eines Punktes an der Erdoberfläche ist die nach oben verlängerte
Lotrichtung, die
Normale auf die
Horizontebene des Beobachters. Die Gegenrichtung („Fußpunkt“) nennt sich
Nadir. Da die Horizontebene nicht unmittelbar zu bestimmen ist, ermittelt man zuerst die Lotrichtung und dann den (idealisierten) Horizont senkrecht dazu. Zusammen mit den
Himmelspolen ist der Zenit die Basis für
Astronomische Koordinatensysteme.