Als
Zentraleinheit (
ZE) bezeichnet man in der Informatik den Teil eines
Computersystems, der die anderen Teile kontrolliert und steuert. Insbesondere wird die Bezeichnung
Zentraleinheit zur Abgrenzung von
Peripheriegeräten benutzt. Die Bezeichnung ist jedoch stark vom betrachteten Kontext abhängig: ob zum Beispiel ein einzelner
Mikrochip oder ein ganzer
PC als Zentraleinheit betrachtet wird, hängt davon ab, mit welcher
Granularität man das System betrachtet. Typischerweise wird die Bezeichnung, je nach Kontext, für folgende Systeme verwendet.