Das
Zugangsnetz in der
Telekommunikation, engl.
access network, hat sich als separates Netz aus dem
Telefonnetz entwickelt. Früher war jedes Telefon über eine Kupfer-
Doppelader mit einer
Vermittlungsstelle verbunden, zwischen beiden gab es keine steuernden Elemente. Damit wurden aber sehr viele Vermittlungsstellen benötigt, um bei der begrenzten Reichweite der
Teilnehmeranschlussleitung (TAL) eine Flächendeckung zu erreichen. Mit der Digitalisierung des Telefonnetzes im Zug des Ausbaus des
ISDN wurde auch das Zugangsnetz zunehmend digitalisiert. ISDN-Anschlüsse werden über digitale
Konzentratoren und
Multiplexer in
PCM-Technik an die Vermittlungsstellen angeschlossen. Um Kosten zu sparen, wurde in Ländern mit hoher Anschlussdichte versucht, die Anzahl der Vermittlungsstellen zu verringern. Um nun die bestehende Verkabelung nicht erweitern zu müssen, mussten verstärkende und steuernde Netzelemente zwischen Telefon und Vermittlungsstelle eingefügt werden. Diese
Netzelemente werden in der Fachsprache der Zugangsnetze als "Access Node"s bezeichnet, während die Vermittlungsstellen "Service Nodes" heißen. Access Nodes nutzen im Zugangsbereich häufig Glasfasern, um die Telefonkanäle gemultiplext zu übertragen. Gewöhnlich wird dazu
Synchrone Digitale Hierarchie-Technik (SDH) verwendet, aber auch
passive optische Netze (PON) wurden installiert (vor allem in Japan). Je nachdem wie weit die Glasfaser in das Zugangnetz hineinreicht, spricht man von "Fiber to the Curb" (
FTTC), "Fiber to the Building" (
FTTB), "Fiber to the Home" (
FTTH), "Fiber to the Desk" (FTTD).