Een
observatiesatelliet is een soort
kunstmaan die onder andere gebruikt wordt voor het maken van
landkaarten. Ze hebben krachtige camera's aan boord, die in staat zijn om alles op aarde tot in detail waar te nemen. De camera's zetten patronen van lichtstralen om in radiosignalen en sturen ze naar grondstations op aarde. Daar worden ze omgezet in foto's, en controleert men oude kaarten op veranderingen.