In de
fysiologie is een
actiepotentiaal een golf van elektrische ontlading over de
membraan van een exciteerbare, dus prikkelbare cel, zoals een
neuron of een
spiercel. Actiepotentialen vormen een essentiële eigenschap van
dierlijk leven, maar komen ook voor in sommige
planten. Ze maken het mogelijk om snel informatie te verzenden tussen verschillende weefsels. Het
zenuwstelsel maakt uitvoerig gebruik van actiepotentialen, om informatie tussen zenuwcellen onderling uit te wisselen, maar ook tussen zenuwcellen en andere celtypen, zoals
spieren of
klieren, of tussen spiercellen onderling, zoals in de hartspier.