Si definisce
aerobiosi la condizione di vita di numerosi organismi, il cui
metabolismo è basato sull'utilizzo di
ossigeno molecolare O
2, che funge da
accettore finale di elettroni.
Organismi di questo tipo sono definiti
aerobi (o
aerobici, con un calco dall'inglese). Essi sono in grado di funzionare grazie al processo aerobico della
respirazione cellulare, che permette l'
ossidazione di substrati (per esempio gli
zuccheri e gli
acidi grassi) per ottenere
energia. L'atomo di ossigeno O è fortemente ossidante, ovvero tende a "strappare" elettroni ad altri atomi meno ossidanti di lui e anche la molecola di ossigeno molecolare O
2 è molto ossidante e tende quindi a strappare elettroni di modo che gli atomi di ossigeno andranno a formare altri composti più stabili (di O
2) e quindi meno reattivi, come per esempio l'anidride carbonica CO
2 e l'acqua H
2O.