Affärsidé är kärnan i en verksamhet, och den är en kombination av tanke och aktiv handling som skapar ökad samhällsnytta. Denna är formulerad antingen i skrift eller tanke. Affärsidén är grunden för att företaget skall uppvisa framgång, samt så skall den kunna täcka ett visst behov. Affärsidéer behöver aldrig vara unika, det går att hyra en redan färdig affärsidé och etablera den i annat område, så kallat
franchising. Affärsidén är den första och viktigaste byggstenen i en
näringsverksamhet.