Aglomerados estelares ou
nuvens estelares são grupos de
estrelas, dos quais se definem dois tipos:
aglomerados globulares são grupos concentrados de centenas ou milhares de estrelas muito velhas que são
gravitacionalmente ligadas, enquanto
aglomerados abertos são grupos mais dispersos de estrelas, geralmente contendo menos que algumas centenas de membros, normalmente muito jovens. Aglomerados abertos são rompidos com o tempo pela influência gravitacional de
nuvens moleculares gigantes, à medida que se movem pela
galáxia, mas os membros do aglomerado continuam a mover-se aproximadamente na mesma direção, mesmo sem estarem mais gravitacionalmente ligados; eles então são conhecidos como
associações estelares e, às vezes, de grupos em movimento''.