Aglutinação é a reunião de dois ou mais
vocábulos distintos em um só vocábulo, com significado independente, mediante perda de delimitação vocabular, perda de
fonemas e especialmente de acento de um dos vocábulos aglutinados. Por exemplo:
aguardente, por
água +
ardente;
pernalta, por
perna +
alta;
telemóvel, por
telefone +
móvel.
De acordo com a classificação do começo do
século XIX, feita pelo estudioso
alemão Wilhelm von Humboldt, em
linguística, também se designa como
aglutinação o processo
morfológico de adição de
afixos ao
Radical de uma
palavra. Línguas que usam aglutinação são amplamente denominadas
Línguas Aglutinantes. Estas línguas são frequentemente contrastadas com as
Línguas Fusionais e as
Línguas Analíticas. Entretanto, ambas as línguas fusional e analítica, podem fazer uso de aglutinação em seus constructos mais usados, inclusive de forma intensa em certos contextos, como derivação de palavras. É o caso do Português, que é uma língua analítica, mas possui várias palavras de forma aglutinada formando palavras tais como "en + gaiola + ar" (derivação parassintética).
Sufixos aglutinantes são ostensivamente inseridos ao invés de ligações
silábicas, por exemplo, por adição de uma consoante a
coda como em Português
céu — céus. Falantes nativos de línguas fortemente aglutinantes sem treinamento em linguística não costumam conseguir visualizar a quebra de uma palavra aglutinada de seu idioma em seus componentes. Línguas Aglutinantes também têm grande quantidade de termos
enclíticos, também, que podem ser separados do radical pelos falantes no uso diário.