Agnomen betekent letterlijk
bijnaam in het
Latijn. Het moet niet worden verward met een
cognomen. Een cognomen is een bijnaam die gegeven wordt aan een bepaalde tak van een
gens, zoals
Caesar voor misschien wel de beroemdste tak van de
Gens Julia. Een agnomen echter kreeg men op basis van persoonlijke verdiensten en niet van bij de geboorte zoals een cognomen.