El término
albañil (del
árabe hispano albanní, éste del
árabe clásico bannā; cf.
portugués alvanel) significa maestro u oficial de
albañilería. Un albañil es una persona con conocimientos profesionales y de experiencia que se dedica como oficio a la construcción, reforma, renovación y reparación de edificaciones, tanto viviendas como industriales. A veces, por acortar palabras, se llama también
paleta a quien en realidad es el maestro de albañilería (también maestro de casas o
maestro de obras), que es quien dirige a los albañiles y a los
peones, y en ocasiones, según el tipo de obra, bajo la dirección de un
aparejador. También se refiere a aquél que se dedica a la reparación o reforma con materiales de obra o bien obrador para la construcción de casas, edificios.