Uma
alcunha (no
Brasil e na Madeira também se usa o termo que, em
Portugal, designa
nome de família) é uma designação não-oficial criada através de um relacionamento interpessoal, geralmente informal, para identificar uma determinada
pessoa,
objeto ou
lugar, de acordo com uma característica que se destaque positiva ou negativamente, de forma a atribuir-lhe um valor específico.
São tambémm
sinônimos de alcunha as
palavras apodo,
antonomásia,
cognome e
epíteto. A designação
apelido pode causar potencialmente alguma confusão de sentido, visto que em sua origem significa o nome de família, ou seja, o que no
Brasil chama-se de
sobrenome, embora na linguagem técnica a palavra mantenha seu significado original.
São fontes de inspiração para os apodos alguns ofícios (
padeiro,
leiteiro,
roceiro) e o local de origem (
alemão,
japonês,
baiano,
carioca). Em Portugal, no passado, diversos apelidos (nomes de família) tiveram esta origem.