alkueliöt

Alkueliöt eli protoktistit eli protistit (Protista) on nykyisessä merkityksessään hieman keinotekoinen yleisnimitys niille alkeellisille aitotumaisille eliöryhmille, jotka eivät sukulaisuussuhteidensa perusteella kuulu kasveihin, eläimiin tai sieniin. 1900-luvulla alkueliöt esitettiin usein omana eliökuntanaan. Eliöiden kuntatason luokittelu on sittemmin 2000-luvulle tultaessa huomattavasti monimutkaistunut, mutta alkueliöt-nimistä kuntaa saattaa edelleenkin yksinkertaisuuden vuoksi esiintyä yleistajuisissa tietokirjoissa sekä koulujen oppikirjoissa. Fylogeneettisen taksonomian kannalta tällainen kunta on kuitenkin sikäli virheellinen, että siihen luetut eliöt eivät muodosta kehityshistoriallisesti yhtenäistä eli monofyleettistä ryhmää. Käytännössä tästä syystä alkueliöt ei nykyään enää ole tieteellisessä luokittelussa käytettävä itsenäinen eliökunta tai muu taksoni, vaan sovinnainen yleisnimitys nille eliöryhmille, jotka eivät kuulu mihinkään edellä mainituista kolmesta suuresta eliökunnasta.