altération (géologie)

En géologie, l'altération est l'ensemble des transformations minéralogiques d'une roche à la surface, lorsqu'elle est exposée aux effets de l'eau. L'altération est donc d'autant plus importante que l'eau est abondante. Elle est une des composantes de l'érosion, qui comprend également la destruction mécanique des roches. Dans certains contextes, les différences avec le métamorphisme de basses pression et température peuvent être floues, notamment dans le cas de l'hydrothermalisme.