L’
altération des silicates, qui représentent 97% des roches de la
croûte terrestre, est un phénomène majeur de la géologie. Il est à l’origine de la formation :
- des sédiments détritiques : argiles, silts, sables…
- et, grâce à la mise en solution dans l’eau d’ions calcium, magnésium, sodium, potassium, fer ferreux, et (partiellement) silice, d’une grande partie des roches carbonatées, évaporitiques et siliceuses.