- För alverna i J.R.R. Tolkiens berättelser, se alver (Tolkien), för alver inom fantasylitteratur och spel, se alver (fantasy). För andra betydelser, se alv.
Alver eller
alfer (
fornisländska álfar, sing.
álfr) är ett
kollektiv övernaturliga väsen i
nordisk mytologi. De uppträder aldrig enskilda, är aldrig namngivna och bilden av dem är ytterst splittrad och vag. Beroende på vilken beskrivning man fäster störst vikt vid, kan de anses vara allt från
gudomliga väsen, jämbördiga
asarna, till mindre
naturandar med blott lokalt inflytande,
oknytt. Efter att det tidigare försvunnit ur svenskt bruk lånades ordet
alf tillbaka in i svenskan från
fornisländskan mot slutet av 1700-talet, och uttalades då som
alv. I enlighet med
stavningsreformen 1906 ska ordet också stavas så, men många föredrar fortfarande den gamla stavningen, som ofta innebär att ordet ges ett felaktigt läsuttal med
f. Den inhemska utvecklingen av ordet är
älva, som dock står i feminint
genus.
