Les
anomalies magnétiques résultent de la
fossilisation du
champ magnétique par les
basaltes de la
croûte océanique. Lorsque les
roches riches en corps
ferromagnétiques se mettent en place, elles fossilisent le champ magnétique existant. Dans tous les
océans, les anomalies positives et négatives s'organisent en bandes parallèles. Les anomalies positives sont dues à une aimantation des basaltes lors de leur refroidissement dans le même sens que le champ actuel, les deux valeurs s'ajoutant. Les anomalies négatives sont dues à une aimantation des basaltes dans un champ opposé au champ actuel, lors d'une inversion des pôles. Le fait que ces bandes restent parallèles montre que l'emplacement des
pôles est resté sensiblement toujours autour de la position actuelle.