antigen

Antigen je látka, která navozuje produkci jedné nebo více protilátek. Každá protilátka se váže na specifický antigen formou interakce podobné zapadnutí klíce do zámku. Antigen muže být z vnejšího prostredí nebo vzniká v tele. Bunky imunitního systému se snaží znicit nebo neutralizovat jakýkoli antigen, který je rozpoznán jako cizí a potenciálne škodlivý. Slovo „antigen“ vzniklo z termínu antibody generator a popisovalo molekulu, která se specificky váže na protilátku. Nyní se ale termín vztahuje i na všechny molekuly nebo molekulární fragmenty, které mohou být vázány hlavním histokompatibilním komplexem (MHC) a prezentovány T-bunecnému receptoru. Vlastní antigeny jsou obvykle imunitním systémem tolerovány, zatímco cizí antigeny jsou identifikovány jako potenciálne nebezpecné a mohou být imunitním systémem napadeny.