Um
arco-íris (também popularmente denominado
arco-da-velha) é um fenômeno
óptico e
meteorológico que separa a
luz do
sol em seu
espectro (aproximadamente) contínuo quando o
sol brilha sobre gotas de
chuva. É um
arco multicolorido com o
vermelho no seu exterior e o
violeta em seu interior; a ordem completa é
vermelho,
laranja,
amarelo,
verde,
azul,
anil (ou
índigo) e
violeta. No entanto, a grande maioria das pessoas consegue discernir apenas seis cores, e o próprio Newton viu apenas cinco cores, e adicionou mais duas apenas para fazer analogia com as sete notas musicais. Ver também o artigo sobre as cores para informações sobre o espectro de cores do arco-íris.
Para ajudar a lembrar a sequência de cores do arco-íris, usa-se a
mnemónica: «Vermelho lá vai violeta», em que l, a,v, a,i representam a sequência
laranja,
amarelo,
verde,
azul,
índigo. Na língua inglesa é usada a mnemónica
roygbiv.