Aristokratia eli
ylimysvalta tarkoittaa parhaiden valtaa. Sana on muodostettu kreikan kielen sanasta "
aristos", joka tarkoittaa parasta sekä sanasta "
kratein", joka tarkoittaa hallita. Nimitys
aristokratia on peräisin
Aristoteleelta. Hän määritteli
aristokratian monarkian (yksinvalta) ja
demokratian (kansainvalta) vastakohdaksi.