Arkeologi (av
grek. archaiologia "fornkunskap", av
archaios "urgammal", "forntida"),
kunskapen om
människans förhistoria, alltså den tid där det inte finns skriven text att tillgå. Arkeologi är studiet av människans materiella kultur, alltså studiet av hennes lämningar eller
artefakter. Numera finns även historisk arkeologi eller
medeltidsarkeologi som är studiet av materiell kultur under historisk tid. Vanligtvis delas området upp i följande underdiscipliner; historisk arkeologi (efter skrivkonsten), förhistorisk arkeologi (före skrivkonsten), klassisk arkeologi (Grekland och Rom),
egyptologi (Egypten),
assyriologi (Främre Orienten före Islam), islamisk arkeologi (Främre Orienten efter Islam) och
historisk osteologi. Indelningen av området i dessa discipliner har dock föga betydelse för den yrkesverksamme
arkeologen som inte arbetar på ett universitet.