O
arroz (constituído por sete espécies,
Oryza barthii,
Oryza glaberrima,
Oryza latifolia,
Oryza longistaminata,
Oryza punctata,
Oryza rufipogon e
Oryza sativa) é uma planta da família das
gramíneas que alimenta mais da metade da população
humana do
mundo. É a terceira maior cultura cerealífera do mundo, apenas ultrapassada pelas de
milho e
trigo. É rico em
hidratos de carbono.
Para poder ser cultivado com sucesso, o arroz necessita de água em abundância, para manter a
temperatura ambiente dentro de intervalos adequados, e, nos sistemas tradicionais, de mão-de-obra intensiva. Desenvolve-se bem mesmo em terrenos muito inclinados e é costume, nos países do sudeste
asiático, encontrarem-se socalcos onde é cultivado. Em qualquer dos casos, a água mantém-se em constante movimento, embora circule a velocidade muito reduzida.