Een
associatie in het Vlaamse
hoger onderwijs is een samenwerkingsverband tussen één
universiteit met één of meer
hogescholen. De associaties werden opgericht bij de invoering van de
Bachelor-masterstructuur in 2004 en zijn een concreet resultaat van het
Bolognaproces. Functie en bevoegdheden van de associaties werden in
Vlaanderen vastgelegd in het
Structuurdecreet. De bedoeling is om het hoger onderwijs efficiënter te organiseren:
- dubbels in het opleidingsaanbod te verminderen,
- laboratoria, centrale diensten, uitrusting, lesgevers en expertise zowel op universitair- als op hogeschool-niveau laten renderen.
- soepele overgangen tussen (professionele) bachelors en (academische) masters in te richten via schakelprogramma's, of tussen masters aan de hogeschool en masters aan de universiteit.