Astma (van het Griekse ἅσθμα,
ásthma, "hijgen") is een veelvoorkomende
chronische ontstekings
ziekte van de
luchtwegen die wordt gekenmerkt door terugkerende symptomen, belemmering van de luchtstroom en
bronchospasme. Symptomen zijn onder meer
benauwdheid,
kortademigheid,
hoesten en piepende ademhaling. Een astma-aanval kan optreden bij prikkelende stoffen of stoffen waarvoor de patiënt
allergisch is, bij een
verkoudheid of na een zware inspanning. De ernst van de klachten kan per patiënt verschillen, variërend van lichte tot levensbedreigende gevallen.