Ett
grundämnes atomnummer är antalet
protoner i
kärnan hos en
atom av grundämnet. Det är atomnumret som bestämmer grundämnets position i det
periodiska systemet. Atomnumret betecknas med
Z. En oladdad atom (till skillnad från en
atomjon) har lika många elektroner som protoner, så antalet elektroner i en oladdad atom är också lika med dess atomnummer.