Başkent, bir devletin yönetim merkezi olan şehir. Bir ülkedeki
hükûmet merkezidir. Bazı
monarşilerde, başkent hükümdarın sürekli ikamet ettiği şehri temsil eder.
Demokrasilerde genellikle
meclis ve diğer hükûmet organları başkentte bulunur. Diplomatik ilişki içerisinde bulunulan ülkelerin büyükelçilikleri de genellikle başkentte yer alır.