Il termine
ballerina indica una generica ballerina di una
compagnia di balletto. La parola
ballerina al giorno d'oggi viene usata in tutto il mondo per indicare una danzatrice di particolare talento, ma è comunque una connotazione più generale di quella originale: nell'
Ottocento, infatti, il termine indicava uno specifico titolo conferito a una danzatrice solista di grande bravura dal
Balletto Imperiale Russo. La gerarchia dei ruoli in una compagnia di balletto era la seguente (dal maggiore al minore):
- prima ballerina assoluta (del mondo)
- prima ballerina (del teatro)
- ballerina
- première danseuse
- solista
- corifea
- corps de ballet (componente del corpo di ballo)