Barva je kvalita povrchu hmoty. Mení se jím vlnová délka svetla a výsledkem je vjem, který je vytváren
viditelným svetlem dopadajícím na
sítnici lidského nebo živocišného
oka, prípadne jiných receptoru dalších organizmu. Barevné videní lidského oka zprostredkují receptory zvané cípky trojího druhu – citlivé na tri základní barvy: cervenou,
zelenou a
modrou (tzv.
RGB). Existují i
živocichové se ctyrmi nebo jen dvema typy
cípku v sítnici.